Лен – материал, получаемый из одноименного растения и используемый при пошиве одежды как в виде ткани, так и (хотя и значительно реже) в виде пряжи.
Лен является одной из древнейших сельскохозяйственных культур, известной еще со времен неолита. В Древнем Египте и Месопотамии льняные ткани активно использовались задолго до нашей эры, в том числе для ритуальных мероприятий и погребения знати, поскольку льняная ткань являлась показателем роскоши. В христианстве, как в древности, так и в настоящее время, льняные одежды считаются символом чистоты, поэтому священники носят одежду из чистого льна без добавления других волокон. Также лен – одна из традиционных растениеводческих культур в России, возделывание которой началось еще в X-XI веках.
В последние годы массовое производство льна из Европы переместилось в Китай, но высококачественные льняные ткани по-прежнему изготавливаются нишевыми производителями в Ирландии (из импортированного льна), Италии, Франции и Бельгии. Увы, дешевые китайские ткани из короткого льноволокна и изделия из них, заполнив полки магазинов массового сегмента, не способствуют сохранению репутации льна как высококачественного, приятного на ощупь и долговечного материала.