Шёлк

Шёлк — это натуральное волокно животного происхождения, которое получают из единственной непрерывной нити, создаваемой некоторыми видами чешуекрылых насекомых в процессе превращения гусеницы в куколку и последующего формирования бабочки.

С точки зрения производства и применения шёлковые и смесовые изделия можно условно разделить на две основные группы: шёлки, изготовленные из одной непрерывной нити, и шёлки, созданные из коротких волокон.

Ткани из непрерывного шёлкового волокна являются результатом древней восточной традиции, которая на протяжении многих веков оставалась неизвестной европейцам, несмотря на то что сам материал с глубокой древности был предметом торговли по великим торговым путям. Эта технология основана на тонком и кропотливом процессе разведения шелкопряда: достигнув определённой стадии развития, гусеница выделяет длинную непрерывную нить, из которой формирует кокон.

Чтобы сохранить эту нить цельной, производитель должен предотвратить превращение личинки в бабочку и её выход из кокона, поскольку это привело бы к разрыву волокна. После этого следуют многочисленные этапы сортировки, разматывания, подготовки и скручивания, в ходе которых непрерывные нити объединяются в пучки и соединяются между собой для получения ценных видов пряжи.

К группе коротковолокнистых шёлков относятся виды сырья, которые не подходят для производства из непрерывной нити описанным выше способом и обычно обозначаются как «шёлковые отходы». Из этого материала создаются различные виды шёлковой пряжи, среди которых Schappe, Mulberry, Tussah, Shantung и Bourrette. В зависимости от своих особенностей они могут использоваться как самостоятельно, так и в сочетании с другими волокнами.

Особого внимания заслуживает Red Eri — шёлк необычного янтарного оттенка, также известный как «Peace Silk» («мирный шёлк»). Это материал, получаемый без уничтожения шелкопряда: гусеница Eri создаёт кокон с небольшим естественным отверстием, благодаря чему шёлковое волокно можно извлечь, сохранив жизнь насекомому.