Происхождение названия фланель (flannel) до конца не установлено. Существует несколько версий его происхождения.
Согласно одной из них, слово восходит к валлийскому gwlân, означающему «шерсть». Другая версия связывает его со старофранцузским словом flaine, которым называли шерстяные покрывала.
Несмотря на различия в происхождении, обе версии отражают главное назначение материала в прошлом: фланель изначально ассоциировалась с тёплыми, мягкими шерстяными тканями, предназначенными для защиты от холода и повседневного использования. Именно эти качества и сегодня остаются её отличительными особенностями.